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VIDA
Zapata, Pedro León Zapata, nace el 27 de febrero de 1929.
Fundamentalmente pintor... Académicamente artista.
Muchos le conocen como caricaturista, y la primera de esas obras gráficas que muchas veces se han llevado por delante y han opacado el conocimiento de Zapata pintor, fue publicada en noviembre de 1946 en FANTOCHES, cuando no era más un joven estudiante de pintura,
que firmaba sus dibujos como "P.P".

Es a finales de 1947 que Pedro León viaja a México. Allí permanecerá hasta 1958. Durante todos esos años de "Vida mexicana" nuestro artista estudió en el Instituto Politécnico y en la Escuela de Pintura de La Esmeralda, e igualmente, trabajó como profesor en la escuela de Bellas Artes de Acapulco.
Curioso es señalar, que Zapata, durante estos años vividos en México, no hizo caricaturas, lo que hace ubicar, su trabajo formal como humorista gráfico, a partir de su regreso a Venezuela y su participación
en el periódico humorista DOMINGUITO.

Aquí en esta estadía de Pedro León en una publicación que marcó buena historia en esa Venezuela que nacía a la Democracia, significó para él la convivencia directa con la "Elite" del humorismo criollo, así como la mágica vivencia de trabajar y experimentar diversas formas de expresión gráfica.
No es descabellado ni especulativo decir que aquí, en esos dos años de intensa expresión humorística, se abonó el terreno, para lo que sería la cosecha más fructífera y rica del artista en el campo del humorismo gráfico: Sus "Zapatazos", publicados ininterrumpidamente desde esa época hasta hoy, en el diario "El Nacional" de Caracas.

Cielo
Es tan rica y extensa la obra de Pedro León Zapata, y ha motivado tantas y tantas publicaciones y estudios, que tendríamos que plantearnos un trabajo especializado e investigativo, para poder transitar por toda ella: Zapata es pintor, caricaturista, autor teatral, conferencista, profesor, subastador de arte, animador, periodista. Cada desempeño de él en tan variados roles y oficios ha sido un rotundo éxito, trayendo así para la plástica y para el humorismo nacional, un hecho único para su historia.
Difícil es enumerar las múltiples muestras de la obra de Zapata. Trabajador incansable, su sorprendente y fructífera actividad le ha llevado a presentar "Todo el Museo para Zapata", en el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas; la fundación del semanario COROMOTICO y de la revista el SÁDICO ILUSTRADO; la creación y la coordinación de la Cátedra Libre de Humorismo "Aquiles Nazoa" en la Universidad Central de Venezuela, y tantas otras presentaciones y exposiciones, que hacen de él uno de los pintores más productivos del hecho artístico latinoamericano.
Premios y galardones llenan esa historia de triunfos merecidos: Premio Nacional de Periodismo 1967 y el Premio Nacional de Artes Plásticas 1981.

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Cuando le preguntamos a Pedro León Zapata sobre la Caricatura, él nos dice que le resulta una actividad agradable, y como tiende a hacer las coas que le gustan, hacer caricaturas es un placer...
Pedro, bien entre bromas y seriedad dice que su aspiración es llegar a una independencia tan grande que le permita hacer sólo aquello que le gusta. La caricatura puede decirse que le gusta por dos importantes razones: porque le gusta hacerla y porque le causa mucho interés la comunicación que según él se establece entre la gente y su persona, ya que es una comunicación superlativa. Esa expresión gráfica, causa a Zapata un placer infinito. Opina que para un humorista, vivir sin motivación, no tendría razón para poder practicar el humor, y opina "Absolutamente en serio" que los verdaderos humoristas son humoristas involuntarios.

Es en este rol de Caricaturista que se ha mantenido Zapata desde 1963 ininterrumpidamente como el autor de la caricatura del diario El Nacional, y a esa actividad, paralelamente une su actividad como pintor. Como caricaturista, Pedro León Zapata ha sido galardonado con el Premio Nacional de Periodismo en 1967, y con dos Premios Municipales en 1974 y 1978. Y a lo largo de su trayectoria artística, reconocida en el año 1980 con el Premio Nacional de Artes Plásticas.
Zapata ha realizado numerosas exposiciones individuales y participado en muchas colectivas. Así podemos recordar la que en el año 1992 realizó en el Museo de Maracay, en la Galería Municipal de Arte de Puerto La Cruz y en el Centro de las Artes de Ciudad Bolívar, institución esta última que fue inaugurada con la muestra del artista.
1993, lleva la obra de este gran pintor venezolano hasta los Salones de exposiciones del Banco de Maracaibo y sus dibujos al Museo de Bellas Artes de Caracas, ambas exposiciones individuales. En marzo de 1994, participa en la Muestra de Humor Gráfico, evento artístico que coincidió con la celebración de los setecientos años de la Universidad de Alcalá de Henares, en España. Allí, el día de la clausura de tan importante muestra, habló en el Aula Magna de esa universidad en representación de los humoristas gráficos de Latinoamérica.
En este recorrido por la vida y obra de Pedro León Zapata, llegamos a 1994, año en el cual fue responsable de la imagen gráfica de los festivales latinoamericanos de Biarritz en Francia y de Trieste en Italia. En este último participó también como jurado.

Este gran artista, también dedico muchos años a la enseñanza, y es docente en la Escuela de Artes Plásticas de Acapulco, en México y en la Escuela de Artes Plásticas Cristóbal Rojas de Caracas. Desde 1958 es profesor de dibujo en la facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

@rom@
Pero ese caudal de creación irrefrenable que es Zapata, lo hace incursionar en un sinfín de actividades, y por ello le encontramos también como escenógrafo y vestuarista, comentarista de radio y televisión, conferencista y animador cultural - fue el director fundador y coordinador de la Cátedra Libre de Humorismo "Aquiles Nazoa" de la UCV. Como animador y comentarista de televisión, toda Venezuela recuerda aún sus 5 años al frente de la sección "Zapata, absolutamente en serio", en el programa "Toda una Mujer" que dirigía y conducía nuestra Editora Eleonora Bruzual.
Ha publicado los libros: "Zapatazos", "¿Quién es Zapata?, "Zapata vs. Pinochet", "Lo menos malo de Pedro León Zapata", "Zapatazos por Uruguay", "Zapata absolutamente en serio", "Caracas, Monte y Culebra", "Breve Crónica de lo Cotidiano" y "Los Gómez de Zapata".

Ildemaro Torres, ese gran estudioso del humorismo en Venezuela, escribe en 1979, el libro "Zapata" editado por el Concejo Municipal del Distrito Federal.
En 1992 el Museo de Arte Contemporáneo Sofía Imber inició su serie editorial "La Venezuela Posible" con un volumen dedicado al artista. El MACCSI publicó, en 1995, el directorio ilustrado "de la A de Arte a la Z de Zapata", con dibujos y textos del artista.
Cuando le pedimos nos diga cómo visualiza la suerte del arte y los artistas, dice:
"Pienso que a lo que debe aspirar el arte es al estado caótico, ya que mientras mayor sea la crisis, mientras mayores sean las dificultades, mientras más desamparado se halle un arte, muchísimo mejor, y en especial la caricatura, porque el arte de la caricatura no puede ser de ninguna manera protegido, y no puede ser de ninguna manera víctima del paternalismo"

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