Ha trabajado, y ese trabajo ha tenido una importancia vital desde la prehistoria, sin embargo, su contribución a la economía ha variado dependiendo de la estructura, las necesidades, las costumbres y los valores sociales.

 

En la prehistoria, podemos concebir una real igualdad en las actividades laborales: Hombres y Mujeres participaban a partes iguales en la caza y en la búsqueda de alimentos.

 

Al comenzar a desarrollarse las comunidades agrícolas, y con el nacimiento de los asentamientos humanos, Se relega la actividad laboral de la mujer, limitándola a las tareas del hogar: Preparación de los alimentos, elaboración de ropa y artículos utilitarios, y como actividad eje de su rol femenino, se ocupaban de la crianza de los niños. Sin embargo, en muchas sociedades y culturas, también ayudaban a arar la tierra, recoger las cosechas y atender a los animales. Con el surgimiento de los centros urbanos, las mujeres ingresan, de forma tímida, en el comercio, bien a través del trueque, o de la venta, y comienzan también, como los hombres a vender o intercambiar bienes en los mercados.

 

Si deseásemos establecer un ordenamiento del trabajo que de manera remunerada, o en la búsqueda de esa remuneración, ha realizado la mujer, partiendo de la más remota antigüedad, este sería:

1° Las mujeres han trabajado por necesidad económica; las mujeres de menor nivel económico trabajaban fuera de casa, ya sea que estuvieran casadas o solteras, sobre todo si el sueldo de sus maridos no permitía mantener a toda la familia.

2° El trabajo remunerado de las mujeres ha sido análogo a sus labores en el hogar.

3° Aún trabajando, las mujeres han seguido responsabilizándose de la crianza de los hijos.

4° Históricamente, la remuneración percibida por las mujeres ha sido sustancialmente menor a la asignada a los hombres, y se les limitó al desempeño de tareas que recibían menor reconocimiento material y social.

 

En los países industrializados se están produciendo una serie de cambios tímidos aún, pese a que incluyen una mayor proporción de mano de obra femenina en la fuerza de trabajo; una disminución de las cargas familiares (debido tanto al menor tamaño familiar como a los avances tecnológicos que facilitan las tareas domésticas); mayor nivel cultural de las mujeres y un mayor nivel salarial, así como tareas de mayor responsabilidad para las mujeres, que se emplean por motivos económicos y personales.