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Joan Manuel Serrat
EL ULTIMO DE LOS JUGLARES
Por Alberto Naranjo
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Para definir el trabajo de un juglar existen muchas formas. Igualmente conocido como trovador, trovero, ministril, minnesinger, o, maestro cantor, el término se origina en distintas partes y épocas de Europa, aludiendo a aquellos mensajeros de la memoria y cuenta del oficio musical, en el que el cantar trasciende a menudo más que si se asume como una mera profesión. Cantantes del heroísmo, el amor y la naturaleza, su expresión es por lo general más idealista que la de otros cultores del canto, pues añaden a cada interpretación una necesaria complejidad intelectual, con todos sus reglamentos y otros detalles.
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En estos finales de siglo, es recién cuando muchos de nuestros países comienzan a escribir sus verdaderas historias. Por ello, el oficio del juglar cobra más valor. Más allá de la manipulación y simple interpretación contemplativa registrada por algunos historiadores, el canto del verdadero juglar propone la participación, no necesariamente expresando la protesta social que satisfaga vicariamente a aquellos seres inertes, sino ayudando a ensanchar los caminos del espíritu a cada individuo para que trate de cumplir su propia misión ante la vida.
 
Durante varias décadas hemos sido testigos de la emergencia de muchas promesas artísticas que se quedaron en el camino por Re o por Fa. Las modas musicales, como cualquier otra moda, se integran y desintegran por combustión propia. Los últimos 30 años nos han servido para observar muchos nacimientos y defunciones de algunas modas artísticas; también para atesorar valores y establecer parámetros de comparación que sean justos, sin tener que esperar por algo que no haya sido prometido jamás. A veces es un arma de doble filo, pues por un lado se depura la capacidad para discernir la música, y por el otro se aleja su valor como elemento pasajero para lo material o corporal. Por fortuna, existen honrosas aunque escasas excepciones. Por eso, a la hora en que hay que meterle la cabeza al asunto musical desde una tribuna observadora, para deleite del espíritu, es cuando cobra valor la obra intelectual de Joan Manuel Serrat, amigo de lo auténtico, militante de su propia verdad, guardián de los sueños, y eterno defensor de la participación colectiva, al margen de la frivolidad del panfleto político o religioso tan característico en estos tiempos. Una voz fácilmente identificable y su extraña habilidad para comunicar, son las principales armas con que cuenta Serrat, sin necesidad del cosmético audiovisual ni del aparatoso escándalo publicitario inherente a muchos artistas esclavizados por la traicionera moda. Su forma elegante, sutil y a la vez sencilla y próxima, hacen de él un elemento único en el oficio del juglar. Joan Manuel Serrat, además de poeta, es cantautor, esta vez catalán como Antoni Gaudí, Antonio Tapies, Joan Miró, J.J. Bigas Luna y Tete Montoliu, al igual que él, incapaces de aceptar comparaciones por su dimensión artística.
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El 27 de diciembre de 1943, nace Joan Manuel Serrat en Barcelona, España, en una humilde cuna. Hijo de Josep, obrero catalán y de Angeles, campesina aragonesa, Serrat ha mostrado durante toda su carrera una clara ambivalencia cultural, pero sin concesiones acomodaticias, sin necesidad de caminar sobre una cuerda floja. Prueba de ello es que sus canciones han sido compuestas en catalán y español; sobre el campo o la ciudad; sobre seres humanos de distinta edad y/o sexo; abarcan las expectativas europeas o latinoamericanas, pero que en cualquiera de los casos y de dicha ambivalencia, carecen del doble mensaje típico de los farsantes. Eso justifica que cada grabación o recital de Serrat sea una convocatoria generacional múltiple, con gente de la segunda y tercera edad cómplice solidaria de tantas vivencias, en grato abrazo con una juventud ansiosa por escuchar respuestas, y que recién comienza un vínculo que promete extenderse hasta más no poder. Es que la sensibilidad no tiene edad, y aunque alguien dijo alguna vez que los tiempos cambian, Serrat lo rebate dándole vuelta a la hoja. Su génesis sigue siendo inalterable, aunque con un fondo más sólido que nunca. Sus canciones se pueden escuchar una y otra vez, pues siempre se les encuentra algo nuevo, y como el oro en polvo, cobran más valor según pasa el tiempo.
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Este dibujo es una obra de Teresa de Neuquén
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En 1968, Serrat comienza a llamar la atención de propios y extraños, gracias a "Dedicado a Antonio Machado", basado en versos de este poeta, a los que le pone música bajo la dirección y arreglos de Ricard Miralles, y que al año de su publicación, es considerado como el álbum más vendido en España. El éxito alcanzado por este trabajo hace eco más allá del mar, y Serrat es idolatrado en América, uno de sus sueños más anhelados, comenzando una gira de cinco meses por el Nuevo Continente. 
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Después de eso han venido más grabaciones y visitas personales. Así, la historia inicial vuelve a repetirse 30 años después gracias a su reciente álbum “Sombras de la China”, con el que el gran cantautor catalán viene a revalidar sus incuestionables pergaminos. Es posible que en su “nuevo” discurso no aparezca el copioso verso de su juventud, como en Mediterráneo, Penélope o Señora, pues el beneficio de los años lo han hecho más hondo y reflexivo en su prosa. Lo hace en castellano mayormente con canciones de amor, lo que supone el mejor rumbo para su poesía, aunque reincidan el buen humor, la originalidad y claridad del mensaje, sin olvidarse del contenido social. El asunto es mantenerse en el candelero y llegar por igual a los jóvenes y a otros no tan jóvenes como nosotros, para que en nuestras jornadas de ilusiones y extravíos, podamos sentirlo como un eterno compañero de viaje.
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