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SENTIMIENTO DE CULPABILIDAD es un término utilizado en
psicoanálisis con una acepción muy amplia, y cuya traducción al alemán es
Schuldgefühl. Al Francés: sentiment de culpabilité. Al Inglés: Sense of guilt, guilt
feeling. Al Italiano: Senso di colpa. Y también al español como "sentimiento de
culpa".
Puede designar un estado afectivo consecutivo a un acto que el sujeto
considera reprensible, pudiendo ser la razón que para ello se Invoca más o menos
adecuada (remordimientos del criminal o autorreproches de apariencia absurda), o también
un sentimiento difuso de indignidad personal sin relación con un acto Preciso del que el
sujeto pudiera acusarse.
Por lo demás, el sentimiento de culpabilidad se postula en
psicoanálisis como sistema de motivaciones inconscientes que explican comportamientos de
fracaso, conductas delictivas, sufrimientos que se Inflige el sujeto, ete.
En este último sentido, la palabra sentimiento sólo puede
utilizarse con reservas, ya que el sujeto puede no sentirse culpable a nivel de la
experiencia consciente.
El sentimiento de culpabilidad fue encontrado al principio, sobre
todo, en la neurosis obsesiva, en forma de autorreproches, de ideas obsesivas contra las
que el sujeto lucha porque le parecen reprensibles, y Por último en forma de vergüenza
provocada por las mismas medidas de protección.
Ya a este nivel se puede observar que el sentimiento de culpabilidad
es, en parte, inconsciente, en la medida en que la naturaleza real de los deseos que
intervienen (especialmente agresivos) es ignorada por el sujeto.
El estudio psicoanalítico de la melancolía debía conducir a una
teoría más elaborada del sentimiento de culpabilidad. Ya es sabido que esta afección se
caracteriza especialmente por autoacusaciones, autodesprecio y tendencia al autocastigo,
que puede conducir al suicidio. Freud muestra que existe aquí una verdadera escisión del
yo entre acusador (superyó) y acusado, escisión que es el resultado, por un proceso de
interiorización, de una relación intersubjetiva: "[ ... ] los autorreproches
son reproches contra un objeto de amor, que se invierten desde éste hacia el propio yo
[...] las quejas [del melancólico] son quejas dirigidas contra".
Este descubrimiento de la noción de superyó* había de conducir a
Freud a atribuir al sentimiento de culpabilidad un papel más general en el conflicto
defensivo. Ya en Duelo y melancolía (Trauer und Melancholie, 1917), reconoce que "[...]
la instancia crítica que aquí se ha separado del yo por escisión podría demostrar su
autonomía también en otras circunstancias [...]"; el capítulo V de El yo y el
ello (Das Ich und das Es, 1923), dedicado a las «relaciones de dependencia del yo»,
distingue las diversas modalidades del sentimiento de culpabilidad desde su forma normal
hasta sus expresiones en el conjunto de las estructuras psicopatológicas.
En efecto, la diferenciación del superyó, como instancia crítica y
punitiva, con respecto al yo, introduce la culpabilidad como relación intersistémica
dentro del aparato psíquico: "El sentimiento de culpabilidad es la percepción
que, en el yo, corresponde a esta crítica [del superyó ]".
Desde este punto de vista, la expresión de "sentimíento de
culpabilidad inconsciente" adquiere un sentido más radical que cuando designaba un
sentimiento inconscientemente motivado: ahora es la relación entre el superyó y el yo la
que puede ser inconsciente y traducirse por efectos subjetivos en los cuales, en el caso
límite, puede faltar toda culpabilidad sentida. Así, en algunos delincuentes, "[...]
puede mostrarse que existe un poderoso sentimiento de culpabilidad, ya antes del delito, y
que, por consiguiente, no es la consecuencia de éste, sino el motivo, como si el sujeto
experimentara un alivio al poder atribuir este sentimiento inconsciente de culpabilidad a
algo real y actual" .
No escapó a Freud la paradoja que representa el hablar de
sentimiento de culpabilidad inconsciente. En este sentido, admitió que podía parecer
más adecuado el término de "necesidad de castigo". Pero se observará que este
último término, tomado en su sentido más radical, designa una fuerza que tiende a la
aniquilación del sujeto, y puede no ser reductible a una tensión intersistémica,
mientras que el sentimiento de culpabilidad, sea consciente o inconsciente, se reduce
siempre a una misma relación tópica: la del yo con el superyó, la cual a su vez es un
residuo del complejo de Edipo: "Podemos adelantar la hipótesis de que gran parte
del sentimiento de culpabilidad debe ser normalmente inconsciente, porque la aparición de
la conciencia moral se halla íntimamente ligada al complejo de Edipo, que forma parte del
inconsciente".
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