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SEIS ESTADOS DE LA UNION AFECTADOS POR GIGANTESCOS INCENDIOS FORESTALES
 
 
por Angélica Mora
desde Washington
 Seis estados del Oeste de los Estados Unidos viven en estos momentos la pesadilla de devastadores incendios forestales, que han consumido mas de dos millones de hectáreas de bosques, cientos de viviendas y afectan el
turismo de la región.
Colorado, Nevada, Arizona, Nuevo México, Utah y Wyoming son los estados que hoy luchan por contener el fuego, que avanza inexorablemente hacia zonas pobladas. El calor y las cenizas agobian a los pobladores de numerosas ciudades que se encuentran en algunos casos, rodeadas por las llamas.
 
El Presidente George Bush visitó este martes 25 de junio algunas zonas de Arizona y dio palabras de aliento a los que luchan contra los siniestros. "Es una horrenda pesadilla" comento Claudel Morgan, un bombero de Colorado que ha estado trabajando desde que comenzaron los incendios, con equipos de control.

 

La lucha ya ha costado la vida a varios bomberos que desde un avión trataban de controlar las llamas.  Más de veinte incendios mayores afectan toda la vasta zona donde están comprendidos los seis estados. Este tipo de tragedias es algo rutinario en esta época de verano pero, debido a la sequía, y los vientos,  los bosques han estado este ano mas vulnerables a que surjan las llamas. El hecho de que cada vez se crean nuevas poblaciones cercanas a los bosques, ofrece terreno para que crezcan los riesgos de los incendios
Y muchas veces los mismos habitantes se convierten en pirómanos y en forma intencional prenden la llama que origina el siniestro. Este fue el caso de Terry Barton de 38 años, quien fue acusada formalmente de haber iniciado en forma "maliciosa" el mayor incendio forestal en la historia de Colorado.

Lo más increíble de la situación es que Terry era empleada del servicio Forestal de los Estados Unidos y su tarea, durante 18 años, era justamente ayudar a prevenir los incendios en los bosques. En un principio, la mujer dijo que había quemado por despecho, una carta de su ex esposo en un lugar en el bosque que tiene una contención
de hierro en el suelo para permitir a los campistas cocinar ahí, si así lo desean.
 
Sin embargo, los investigadores dijeron que las piedras del contenedor estaban puestas de tal manera que hicieron un camino para que el viento soplara en las llamas y las llevara hacia los árboles que estaban cerca. El fiscal John Suthers concluyó que la acción había sido totalmente premeditada para lograr que el pasto y la madera reseca se prendieran. El arresto de Terry sorprendió a sus colegas, que en principio creyeron la historia que ella les contó. La indignación del público hoy es justificada. Desde el 8 de junio los incendios han devorado en Colorado mas de 140 mil acres de bosques, destruido centenares de viviendas y han obligado a la evacuación de miles de personas.
 
Las perdidas en el turismo, a consecuencias los incendios forestales, son incalculables y afectan a miles de trabajadores latinos que concurren a los sitios de veraneo a trabajar temporalmente durante el periodo vacacional.
 
Para los expertos, pese a los esfuerzos que se hacen para contener los incendios, estos sólo se apagarán totalmente con la llegada del invierno y la caída de las primeras nieves. Juana Álvarez --quien trabaja en Colorado y este año quedó sin trabajo-- dice que es el precio que hay que pagar. "Hemos transformado la naturaleza y botado árboles para abrir paso a más casas". Agrega "éste es sólo el comienzo, viviremos iguales situaciones en los próximos años. Hay que resignarse a lo que uno no puede cambiar".
Sin saberlo repite lo que piensan los entendidos. Stephen Pyne, quien ha escrito varios libros sobre la materia, advierte que 100 millones de acres están en peligro de correr igual suerte en los seis estados que hoy sufren los devastadores incendios forestales... y en otros de la Unión. "Recuerdan lo ocurrido en Florida hace algunos años . Es la respuesta de la naturaleza a su propio aniquilamiento, a la tala indiscriminada..."
 

Termina diciendo, "no son sólo los humanos lo que sufren...Piensen por un momento en el resto de la ecología. En los millones de animalitos inmolados por las llamas. Es algo que enferma... con sólo pensarlo".
Junio 26, 2002
Washington, DC
angelicamorabeals@yahoo.com
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