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Historia y Realidad
de la Mujer Inglesa

Para entender mejor lo que somos hoy, se tiene que mirar a nuestro pasado, nuestros antecedentes, nuestra historia.
En Inglaterra hemos estado acostumbrados a ver a la mujer en posiciones de mando o dirección desde hace muchísimo tiempo.
¿Por qué?
Tal vez porque Inglaterra era uno de los pocos países de Europa que permitía a las mujeres heredar el trono, y es quizá por esto, que en efecto, en los últimos quinientos años, Inglaterra ha tenido reinas, monarcas mujeres, con poder político, sobre todo por casi doscientos años.
Y la tradición de mujeres poderosas existía aún en tiempos pre romanos, cuando la Reina Boadicea, personalmente dirigió la rebelión contra los invasores romanos.
Podríamos entonces decir, que las mujeres inglesas que han adquirido fama, son principalmente notables por tres cualidades:

Autoridad:
La Reina Elizabeth I, unificó el país, sanó las heridas religiosas. Venció a la Armada Española. Estimuló el comercio, e impulsó el florecimiento de las artes. Un ejemplo de esto último lo tenemos en la figura, presencia y obra de William Shakespeare.

Escritores de la Epoca Isabelina


Cuatrocientos años después, Margareth Thatcher, sacudió a una Inglaterra que sufría de torpezas y apatía. "La Dama de Hierro" enfrentó al mundo, y demostró la fuerza irrefrenable del carácter de las mujeres inglesas.

Intelectuales y Artistas
Especialmente fuertes en literatura, encontramos a mujeres como Jane Austen, perspicaz, divertida, demostrando en sus libros como "Pride and prejudice" o "Emma, sense and sensibility" el talento, el coraje y la inquietud de la mujer inglesa.
De la misma manera podemos ver a George Eliot, (1819-1880), seudónimo de Mary Ann o Marian Evans, novelista inglesa cuyos libros, de una profunda sensibilidad y retratos certeros de las vidas sencillas, le otorgaron un puesto relevante en la literatura del siglo XIX. Su fama fue internacional y su obra influyó en gran medida en el desarrollo del naturalismo francés.
George Eliot nació en Chilvers Coton (Warwickshire), hija de un agente inmobiliario. Estudió en la escuela local de Nuneaton y después en un internado de Coventry. A los 17 años, tras la muerte de su madre y el matrimonio de su hermana mayor, regresó a casa para cuidar a su padre. A partir de entonces fue autodidacta. Una estricta educación religiosa presidió su juventud, recibida ante la insistencia de su padre. En 1841 empezó a leer obras racionalistas que la impulsaron a rebelarse contra la religión dogmática y durante toda su vida fue racionalista.

Agatha Christie, la Reina de la Novela Policíaca. (1891-1976), nació en Torquay. El misterioso caso de Styles (1920) fue su primera novela. Sus relatos se caracterizan por los sorprendentes desenlaces y por la creación de dos originales detectives: Hercules Poirot y Miss Marple. Poirot es el héroe de la mayor parte de sus novelas, entre las que destacan El asesinato de Rogelio Ackroyd (1926) y Telón (1975), donde se produce la muerte del detective.
Su primer matrimonio, con Archibald Christie, terminó en divorcio en 1928. En 1930, durante un viaje por Oriente Próximo, Christie conoció al prestigioso arqueólogo inglés Max Mallowan. Se casaron ese mismo año, y desde entonces Christie acompañó a su marido en sus visitas anuales a Irak y Siria. Utilizó estos viajes como material para Asesinato en Mesopotamia (1930), Muerte en el Nilo (1937), y Cita con la muerte (1938).
Entre las obras teatrales de Christie cabe citar La ratonera, representada en Londres ininterrumpidamente desde 1952, y Testigo de cargo (1953; llevada al cine en 1957 en una magnífica versión de Billy Wilder y protagonizada por Charles Laughton, Marlene Dietrich y Tyrone Power), por la que recibió el premio de la crítica teatral de Nueva York para la temporada 1954-1955. Escribió también novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott. Sus historias han sido llevadas al cine y la televisión, especialmente las protagonizadas por Hercules Poirot y Miss Marple. En 1971 fue condecorada con la Orden del Imperio Británico.

La Compasión
Florence Nightingale, (1820-1910), enfermera, reformadora del sistema sanitario y filántropa.
Nacida en Florencia, Italia, el 12 de mayo de 1820, Nightingale creció en Derbyshire y recibió una completa educación clásica de su padre. En 1849 viajó al extranjero para estudiar el sistema hospitalario europeo, y en 1850 empezó los estudios de enfermería en el Instituto San Vicente de Paúl en Alejandría, Egipto. A continuación estudió en el Instituto para Diáconas Protestantes de Kaiserswerth, Alemania. En 1853 fue nombrada directora del Hospital para Damas Inválidas de Londres.
Tras el estallido de la guerra de Crimea, en 1854 Nightingale, conmovida por los informes sobre las deficientes condiciones sanitarias y la falta de medios en el gran hospital de barracones de Üsküdar (hoy parte de Estambul, Turquía), envió una carta al secretario de la Guerra británico, ofreciendo de forma voluntaria sus servicios en Crimea. Al mismo tiempo, y sin tener conocimiento de esta iniciativa, el ministro de la Guerra propuso que asumiera la dirección de todas las tareas de enfermería en el frente. Nightingale emprendió viaje hacia Üsküdar acompañada de 38 enfermeras. Bajo su supervisión se crearon departamentos de enfermería eficaces en Üsküdar y más tarde en Balaklava, Crimea. Gracias a sus denodados e incansables esfuerzos, la tasa de mortalidad entre los enfermos y los heridos se redujo en gran medida.
Al finalizar la guerra en 1860, con un fondo recolectado como tributo a sus servicios, Nightingale fundó la Escuela y Hogar para Enfermeras Nightingale en el Hospital St. Thomas de Londres. La inauguración de esta escuela marca el inicio de la formación profesional en el campo de la enfermería.
Las contribuciones de Florence Nightingale a la evolución de la enfermería como profesión fueron inestimables. Antes de que emprendiera sus reformas, las enfermeras eran en gran medida personal no cualificado que consideraba su trabajo una tarea servil; gracias a sus esfuerzos, la enfermería pasó a ser considerada una profesión médica con un elevado grado de formación e importantes responsabilidades. Recibió multitud de honores de gobiernos extranjeros y en 1907 se convirtió en la primera mujer en recibir la Orden del Mérito. Murió en Londres el 13 de agosto de 1910. Entre sus escritos destaca Notas sobre enfermería: qué es y qué no es (1860), el primer libro de texto para enfermeras, que fue traducido a multitud de idiomas.

Diana Frances Spencer, aunque en una vida casi de Hollywood, de glamour y lujo propio de su pertenencia a la Familia Real Inglesa, aún así, escogió libre y sensiblemente, dedicarse a las obras de caridad. Llena de compasión hacia los desposeídos, enfermos y olvidados, les visitaba y socorría, prueba de ellos fue su dedicación a los enfermos de SIDA.
Diana de Gales utilizó su alta posición para hacer bien al prójimo, a los más necesitados. Hasta su muerte fue ejemplo de humanidad y sensibilidad.

Pero, a pesar de estas figuras emblemáticas de la fuerza y valor de la mujer inglesa, queda aún mucho por lograr. No podemos estar complacidas.
En el Reino Unido, a pesar de los grandes esfuerzos del Partido Laborista al tratar de impulsar a mujeres como candidatas al Parlamento, solamente un 15% de ellas fueron elegidas, y por ello, la abrumadora mayoría parlamentaria es masculina.
También debo señalar que de las 500 mejores empresas británicas, menos de 10 tienen en sus mesas directivas a mujeres, y de 120 Embajadores británicos acreditados en el mundo, sólo 7 son mujeres.
Por eso, no puedo decir que no hay parcialidad y prejuicios. Hay obstáculos al desarrollo y progreso de las mujeres, y frente a esa realidad, debemos continuar luchando.
Creo que las mujeres debemos aprender que si es válido tener ambiciones y que tenemos pleno derecho a aspirar a posiciones y puestos de importancia y trascendencia en todos los campos del hacer.
Si lo deseamos fervientemente, y nos capacitamos para ello, será posible. Nosotras las mujeres siempre hemos tenido el justo sentido de la medida ... ¿Si muchas de nosotras no queremos sacrificar nuestras vidas por el afán de riquezas, fama y poder, quién nos puede decir que estamos equivocadas?
Como mujeres tenemos el derecho a decir NO
No a la escala de valores esencialmente masculina, donde pareciera que el logro más importante de la vida es el éxito mundano.
La libertad de escoger libremente y sin presión es lo que deseo para todas las mujeres del mundo.

* Angela Wilkinson
Esposa del Embajador de la Gran Bretaña
acreditado en Venezuela, Richard Wilkinson
Miembro del Comité Directivo de "Mujeres del Tercer Milenio"