- Sus ciudades-estado —que controlaban
la mayor parte del territorio de lo que hoy es Líbano— comerciaban
con el antiguo Egipto y se convirtieron en florecientes centros
culturales bajo la influencia de Babilonia, adorando al dios Baal.
Alrededor del 2000 a.C. Fenicia fue invadida por los amorreos,
luego en el 1800 a.C. por los egipcios y poco después por los
hicsos, quienes lo unieron a sus dominios egipcios. Reconquistada por
los egipcios, permaneció como provincia dependiente hasta el
1400 a.C. aproximadamente, cuando las incursiones hititas
debilitaron la autoridad egipcia, y hacia el 1100 a.C. era de nuevo
un territorio independiente.
-
- Tiro se convirtió en el principal
estado de la Fenicia independiente y fue pionera en el comercio
marítimo de larga distancia. El matrimonio de Acab, rey de Israel y
Jezabel, una princesa de Tiro, muestra la fuerza de los lazos políticos
entre Fenicia y el antiguo Israel. La exploración fenicia permitió el
establecimiento de colonias a lo largo de todo el Mediterráneo, desde
Útica y Cartago en el norte de África, hasta Córcega y el sur de la
península Ibérica (como Gades, la actual Cádiz), diseminando el
alfabeto semítico, que fue posteriormente adoptado por los griegos; los
fenicios circunnavegaron África e incluso comerciantes de Cartago
llegaron a las islas británicas. A pesar de todo, en el 867 a.C.
Assurnasirpal II, rey de Asiria, forzó a las ciudades-estado a pagar
tributo y fueron dominadas por tropas asirias. Se rebelaron varias veces
y tras el fin del poder asirio en el 612 a.C., consiguieron salir
airosos de los intentos egipcios por reconquistar el área.
Nabucodonosor II de Babilonia había subyugado toda Fenicia excepto
Tiro, lo que dio como resultado la bienvenida a Persia cuando conquistó
Babilonia en el 539 a.C. Fenicia pasó a ser una de las provincias
más importantes y ricas del Imperio persa.
-
- Alejandro Magno conquistó Fenicia
junto con el resto de Asia Menor; Tiro finalmente cayó tras un largo
asedio en el 332 a.C. El auge marítimo de la recién fundada
Alejandría obstaculizó el comercio fenicio y tras la muerte de
Alejandro la dinastía Tolemaica de Egipto conquistó las ciudades
fenicias, que en el siglo II a.C. pasaron a manos de los Seléucidas. La
identidad fenicia fue arrollada por influencias helenísticas. Mientras
el Imperio Seléucida se desintegraba, el poder creciente de Roma pasó
a ser el más importante en la región.
-
- Por su posición estratégica este
territorio fue ocupado sucesivamente por fenicios, asirios, egipcios,
griegos, romanos, árabes y turcos. Los cruzados se apoderaron de la región
entre 1098 y 1291, pero fue recuperada por los musulmanes, y en 1521 pasó a
formar parte del imperio otomano hasta 1918.
- Mandato francés
- Después de la Primera Guerra Mundial
(1918), la Sociedad de Naciones (posteriormente las Naciones Unidas) lo
declaró mandato francés. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45)
tropas francobritánicas ocuparon el país, y en 1941 obtuvo la
independencia, convirtiéndose en una república presidencialista.
-
- La historia del
Líbano con sus fronteras actuales y su mezcla de población cristiana y
musulmana sólo comenzó en 1920, cuando los franceses (quienes habían
obtenido el control del territorio gracias al acuerdo secreto Sykes-Picot,
firmado entre los franceses y británicos durante la guerra) unieron
bajo su administración la costa y la planicie poblada por musulmanes, y
la Montaña, habitada por cristianos, para crear el Gran Líbano, bajo
su mandato.
-
- Durante prácticamente
los dos milenios anteriores, este territorio había sido siempre parte
de imperios continentales en expansión. Aunque Líbano muy raras veces
ha formado una entidad política independiente, los maronitas habían
desarrollado la opinión de que la Montaña era un país con una
historia y carácter propios. Los franceses habían apoyado esta
creencia, por lo que los maronitas recibieron muy bien su mandato, con
el que además obtenían beneficios económicos y políticos.
-
- Sin embargo, la
población árabe defendía la creación de un Gran Reino Árabe con su
sede en Damasco, que recogía sus aspiraciones nacionalistas. Su corta
duración (1918-1920) provocó que no recibieran con agrado la creación
del Gran Líbano, con lo que llegaron a la revuelta armada. Los
franceses favorecieron la redacción de la Constitución de 1926, que
serviría de base para un futuro Estado independiente. Sin embargo, la
independencia total no se obtuvo hasta el año 1946, cuando las últimas
tropas francesas fueron evacuadas.
-
- Independencia
- La administración
francesa estableció un Estado económicamente viable, pero con
conflictos religiosos políticamente amenazadores además de haber
establecido unas fronteras poco claras, en especial con Siria, al norte.
En 1943 los representantes maronitas llegaron a un acuerdo para
compartir el poder (el Pacto Nacional) con los musulmanes suníes y
otros grupos menores. Sin embargo, el poder real no lo tenían los
dirigentes elegidos, sino una elite comercial cada vez más próspera y
una clase casi de señores feudales, defendidos por sus propios
ejércitos.
-
- Muy a menudo los
presidentes han estado a merced de fuerzas y grupos más allá de su
control, aunque tanto Camille Chamoun (1952-1958) como Fuad Chihab
(1958-1964), de los años cincuenta, desde ópticas políticas opuestas,
establecieron un rígido control del país, lo que permitió —bajo el
control cristiano de los puestos clave del estado— el florecimiento
económico a partir de especulaciones financieras, que animaron los
negocios y las inversiones extranjeras, al tiempo que se producía un
destacado desarrollo turístico.
-
- Sin embargo, muy poco
de esta prosperidad llegó a la población, en la que cada vez el
número de shiíes era mayor, y su descontento explotó en
manifestaciones y tumultos, y, después de 1975, en una guerra civil.
-
- La hostilidad latente entre los cristianos
y las distintas comunidades musulmanes se intentó controlar mediante el
establecimiento de una fórmula de poder compartido, en la que la
presidencia era desempeñada por un cristiano y la jefatura de gobierno, por
un musulmán sunnita. La guerra palestino-israelí de 1967 aumentó las
divergencias existentes entre los grupos palestinos instalados en la región
tras el conflicto, y la presencia activa de fuerzas de ocupación sirias e
israelíes al norte y sur del país, respectivamente, que convirtieron al Líbano
en un sangriento y permanente campo de batalla, especialmente a partir de
1975.
-
- Relaciones internacionales
- Líbano ha seguido una
política muy delicada y equilibrada con sus vecinos y las grandes
potencias. Los maronitas optaron por unas relaciones más cercanas con
Occidente y distanciarse del mundo árabe; por el contrario, muchos
musulmanes defendían la unidad árabe y una política neutral respecto a
las dos superpotencias.
- Líbano se mantuvo
prácticamente al margen de los conflictos árabe-israelíes, pero la
llegada de refugiados palestinos procedentes de los territorios ocupados
por Israel, involucraron poco a poco al Líbano en el conflicto
árabe-israelí, a partir de la década de 1970.
-
- En noviembre de 1969, el
general libanés Emile Bustami y el líder de la Organización para la
Liberación de Palestina (OLP), acordaron en el Cairo permitir la libertad
de acción de los palestinos en el territorio del Líbano, pudiendo hacer
incursiones contra Israel desde bases libanesas.
-
- Hacia 1973 alrededor del
10% de la población estaba formada por palestinos. Este acuerdo —que se
mantuvo en secreto hasta 1976 para no levantar la protesta de sectores
cristianos— seguía la política favorable a la unidad con Siria lo que
provocó varios disturbios en el país. En 1949 y 1961 se emprendieron
varios golpes para promover la unión con Siria.
-
- En 1958, árabes pro
Nasser dirigieron una insurrección que culminó con la intervención
estadounidense y la retirada del presidente Chamoun. Los siguientes
gobiernos trataron de conseguir la unidad árabe. Esta actitud generó
recelo en Israel, que además de actuar contra las bases palestinas del
sur del Líbano, buscó otros apoyos políticos.
-
- La guerra civil libanesa
- En 1975 estalló
la lucha entre los musulmanes libaneses y la facción dominada por los
maronitas, conocida como Falange Libanesa. El gobierno central dejó de
funcionar mientras unas facciones de milicias fuertemente armadas
redujeron Líbano a la anarquía. La Organización
para la Liberación de Palestina (OLP) se
unió a la parte musulmana a comienzos de 1976 y Siria (preocupada por
la reacción israelí) intervino apoyando a los cristianos y en contra
de la OLP que contaba con el apoyo de los grupos más progresistas.
-
- Beirut se
dividió con una 'Línea Verde' de este a oeste, que separaba el norte
cristiano del sur musulmán. En junio la Liga
Árabe impuso una tregua, confiando a los
sirios el mantenimiento de la paz. A pesar de todo continuó la
violencia y en 1978 Israel invadió el sur del Líbano en un intento de
eliminar las bases palestinas. Una fuerza de la ONU reemplazó a las
tropas israelíes, pero continuó prestando ayuda a los maronitas y
atacando las bases de la OLP. En junio de 1982, Israel, temeroso del
auge sirio y de la actividad palestina, invadió Líbano.
-
- Hacia mediados de
agosto, tras la mediación estadounidense, los combatientes de la OLP
accedieron abandonar Beirut y muchos fueron evacuados a otros países.
Más tarde ese mismo mes, con las tropas israelíes rodeando Beirut, el
Parlamento libanés eligió como presidente al líder de la milicia
cristiana Bechir Gemayel; tras su asesinato en septiembre, se eligió a
su hermano Amin Gemayel para reemplazarle. Como venganza, fuerzas
falangistas asesinaron a unos 1.000 palestinos en los campos de
refugiados de Sabra y Shatila, en la parte ocupada por Israel en Beirut
Occidental.
-
- Por esta causa
los israelíes se retiraron al sur del Líbano, y en Beirut se
estableció una fuerza de paz internacional. Los musulmanes tenían
sospechas respecto a las unidades occidentales que apoyaban a un
gobierno liderado por cristianos; después de que más de 300 soldados
estadounidenses y franceses murieran en un atentado terrorista el 23 de
octubre de 1983, las tropas occidentales se retiraron en febrero de
1984.
-
- En el vacío de
poder resultante, continuaron las luchas entre facciones hasta que en
1985 los israelíes se retiraron dejando una zona de seguridad en el sur
controlada por sus aliados cristianos, el Ejército del Sur del Líbano
(ESL). El partido shií Hezbolá (Partido de Dios) respaldado por los
iraníes luchó por esta zona con el ESL, habiendo rechazado un acuerdo
de paz, auspiciado por Siria, en diciembre de 1985.
-
- El principal
objetivo de los shiíes, era Beirut Occidental. Los israelíes siguieron
haciendo incursiones contra las instalaciones de la OLP en el sur, y un
deterioro de las condiciones en Beirut llevó a las tropas sirias a
ocupar el sector musulmán en 1987 para terminar con la enemistad entre
los libaneses y musulmanes pro palestinos.
- Cuando el mandato
presidencial de Gemayel expiró en septiembre de 1988, nombró al
general cristiano Michel Aoun para encabezar el gobierno.
-
- Como los dirigentes
libaneses eran incapaces de encontrar un nuevo presidente, las facciones
enfrentadas establecieron sus propias administraciones. En octubre de
1989, los negociadores libaneses, reunidos en Arabia Saudí, aceptaron
reformar la Constitución de 1926 que daba el poder a los musulmanes;
Aoun rechazó el proyecto, amenazando con la partición permanente del
Líbano.
-
- El 5 de noviembre, el
Parlamento, mayoritariamente musulmán, ratificó esta reforma y eligió
presidente a René Moawad. Fue asesinado 17 días después, y el
Parlamento eligió en su lugar a otro maronita, Elias Haraui. En octubre
de 1990, las tropas sirias asentadas en Beirut Oriental, derrotaron a
las fuerzas leales a Aoun. Posteriormente el ejército libanés,
respaldado por Siria, recuperó el control sobre una gran parte del
país, desarmó las milicias y expulsó a la OLP de sus plazas fuertes
al sur del Líbano. La guerra se había cobrado la vida de más de
150.000 libaneses desde 1975.
-
- Los numerosos intentos por llegar a
acuerdos de paz fracasaron ante los continuos incidentes protagonizados por
fuerzas de una u otra tendencia: asesinato del líder radical falangista B.
Gemayel (1982), que acababa de ser elegido presidente por el parlamento;
avance israelí hacia Beirut; matanza Shabra y Shatila (septiembre, 1982),
etc.
-
- A finales de 1983 se iniciaron en Ginebra
conversaciones entre las diferentes formaciones del país con el fin de
buscar la pacificación, pero fracasaron. En 1985 la tropas israelíes se
retiraron casi totalmente del Líbano. Posteriormente se sucedieron
enfrentamientos entre las facciones en lucha, agravados en 1988 por una
nueva invasión israelí del sur del país y el final del mandato
presidencial de Gemayel, a quien sucedió como jefe del gobierno provisional
el general Michael Aoun, que no fue aceptado por los grupos prosirios.
-
- En octubre de 1989 los parlamentarios
libaneses, reunidos en Taif, designaron como presidente a René Moawad,
asesinado en atentado y sustituido por Elías Haraui. Surgió entonces la
lucha entre las distintas facciones cristianas, que terminaría con la
capitulación de Aoun en octubre de 1990. En noviembre comenzaba la retirada
de las milicias de Beirut. En 1992 se celebraron elecciones legislativas, en
las que los musulmanes prosirios lograron la victoria. Poco después, Rafik
Hariri formó gobierno con miembros musulmanes y cristianos.
-
- La votación para una
nueva Asamblea Nacional en 1992 supuso la primera elección en los
últimos veinte años. En marzo de 1993 el gobierno estableció un
presupuesto de 13.000 millones de dólares para intentar la
recuperación económica del país, aunque parte de esta cantidad debía
ser suscrita por la comunidad internacional.
-
- En julio de 1993 los
ataques aéreos israelíes contra las bases de Hezbolá —como
represalia por sus ataques con misiles contra territorio israelí—
provocó el abandono del sur del Líbano de 200.000 personas y su
traslado al norte en busca de una mayor seguridad. El ejército libanés
se unió en agosto a las fuerzas de paz de la ONU en el área, pero sin
desarmar las unidades de Hezbolá. En enero de 1994 el gobierno libanés
emitió acciones de la compañía que se iba a dedicar a la
reconstrucción de los distritos comerciales de Beirut.
-
- Las continuas
escaramuzas entre Hezbolá y las fuerzas israelíes en la zona de
seguridad de Israel generaron numerosos atentados entre ambas partes,
incluidos bombardeos israelíes sobre las zonas de asentamiento de
Hezbolá (la última en abril de 1996), lo que dificulta la realización
de los acuerdos de paz entre Israel y la OLP acordados en septiembre de
1993.
-
- En 1995 el parlamento aprobó prorrogar por
tres años el mandato del presidente Haraui. Un año después se celebraron
elecciones legislativas en las que venció de nuevo la lista prosiria, lo
que permitió a Rafik Hariri continuar en su cargo de primer ministro.
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