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Los abuelos se adueñan 
de la Internet
En crecimiento de usuarios de Internet es inmenso. Día a día más personas se suman al mágico universo de la comunicación On Line. La Internet se agranda e involucra a personas de todas las edades, entre ellas mucha gente de edad avanzada. 
Al principio, más exactamente por la mitad de la década de los 90, hubo hasta quien hablara de una especie de "Apartheid" generacional. Una discriminación marcada y real en los caminos de la informática. La experiencia digital, por algún tiempo, fue sólo aprovechada por la gente joven, quienes en muchos casos, quizá sin proponérselo, crearon mitos y temores entre aquellos que sin ningún conocimiento, comenzaron a creer que nunca podrían tener acceso a ese mundo raro, desconocido y para muchos lleno de exigencias de nuevos conocimientos que pensaban, no estaban al alcance de ellos. 
Pero, también, fueron muchos los que no aceptaron esto como algo irreversible, y por el contrario, vieron factible y provechoso un "encuentro" con esas tecnologías, esa Internet que tanto revolucionaba,  y la sabiduría y serenidad de las personas mayores...
 
Ya son muchas las investigaciones y mediciones que permiten conocer el volumen de personas de más de 50 años que son usuarios regulares de Internet. Una de las tantas investigaciones buscó comparar los distintos intereses de las poblaciones que convergen en el Cyberespacio. Sobre esos usuarios buscaron información sobre lo que hacen preferiblemente los jóvenes, y como cambia la preferencia a medida que se tienen más años.
 
Esto sin duda a revelado grandes sorpresas, y dejado claro que cada grupo posee gustos e intereses diferentes pero no excluyentes. 
 
Otro dato revelado ha sido el crecimiento importante de usuarios mayores de 40 años, lo que cambió la edad promedio, que durante mucho tiempo se mantuvo en 25 años y ahora se elevaba a 41 años. Lo que permite decir que la masa de navegantes ha madurado o quizá a perdido el miedo y se lanza maravillado de los descubrimientos que la Red les depara.
Muchos son los Portales y Páginas Web, que realizan encuestas y perfiles de sus usuarios o visitantes, y esos estudios o estadísticas reflejan que día a día son más los cibernautas que están lejos de ser unos muchachos, y que por el contrario, abundan las personas de edad madura y en algún caso incluso ancianos.
Este hecho cambia totalmente los parámetros con los cuales, los que trabajamos en periodismo electrónico, o aquellos que comercian a través de la Red, abordamos la propuesta que ofrecemos. Hay una  nueva realidad que se va reflejando vivamente en la Web: la aparición cada vez más numerosa de cibernautas de edad superior a los 50 años. Ancianos jubilados, gente que una vez creyeron que Internet no era para ellos, y hoy son felices usuarios de una tecnología que ha revolucionado las comunicaciones y amenaza con cambiar el mundo.
 
Ya son constantes las reflexiones que muchos conocedores de estas tecnologías, se hacen al respecto de cuál es la edad promedio en asuntos de informática y comunicación vía Internet, de allí que un famoso artículo aparecido hace ya algún tiempo en el diario francés, sobre este asunto, y cuyo título se explicaba por si mismo:  "El apartheid generacional en versión digital". Su autora, manejó aquí la tesis de que los ancianos están condenados a ser cada día más marginados, si ellos no logran engranar y asimilar una realidad que a muchos paraliza. 
 
También en el mismo artículo se planteó cuanta verdad había en el hecho de ser Internet una especie de ruta obligada para la gente del siglo XXI, incluidos los ancianos o, por el contrario, esta sociedad digital y multimediática les condena a una amenaza constante y cruel de excluirles totalmente del cyberespacio. 
 
De allí que cada día, más gente se plantea el hecho de la necesidad, tanto para estudiosos, periodistas, empresarios, y gente del medio de conocer certeramente  la relación entre los abuelos y la red. Es conocida la expansión geográfica “horizontal” que vive la Internet, lo que hace que día a día países nuevos se sumen al mundo virtual y sus tecnologías, pero de igual manera, existe  una expansión “vertical” hacia grupos de edad cada vez más altas, hasta llegar a la tercera edad. 
 
Aquí se impone citar el estudio de Forrester Research, analisis de gran seriedad y objetividad. En él se contempla que en el año 2003 el 27% de los usuarios de Internet tendrán una edad superior a los 50 años. Y un dato que sin duda creará una  gran necesidad de adaptar contenidos, tecnologías, comercio y correo electrónico es el que estima que en el 2010 los cybernautas "Maduros" estarán por el orden de los 100 millones, sólo en Europa. Si a esto le agregamos las Américas, y países de Asia y Africa que poco a poco se suman, lleva a todos a concluir que en este mundo sorprendente y cautivante hay que prepararse para recibir con propiedad y alta rentabilidad a la "Gente grande". 
 
Frente a esta realidad, formulemos una pregunta: ¿podrá la RED captar, motivar y mantener cautiva esa población?
La otra incógnita que igualmente hay que buscarle respuesta es a si esa "Gente grande" estará lista tecnológica y anímicamente, para aprender tecnologías nuevas, disipar temores, familiarizarse con el Mouse, el tablero, el Scanner, y comenzar a sacarle el mayor provecho y disfrute a Internet?  
Aquí simplemente buscamos de todos los que visitan nuestra revista, y en especial estos Sites dedicados a la gente madura, una reflexión. ¿Será realmente posible integrarlos efectiva y provechosamente? 
 
Aunque para muchas empresas este acercamiento está siendo deseado sólo como una expansión del mercado, para muchos en cambio, la seguimos con el interés de enriquecer la Internet con la demanda que personas cultas, serenas, seguras de lo que quieren y buscan, lo que traerá beneficios reales para todo el Cyberespacio. Ver a la gente grande como simples "Mercados" es una torpeza. Ellos traerán a la Internet y a las empresas relacionadas, una necesidad imperiosa de elevar la calidad de la oferta, y representarán núcleos capaces de presionar y cambiar realidades.
Esto no quiere decir que en esos nuevos habitantes de estos mundos virtuales no hayan potenciales compradores de millones de productos y ofertas, desde cámara digitales, scanners, vehículos, entradas para grandes espectáculos, ropa, boletos de avión, en fin, todo lo que representa oferta y demanda comercial.
 Esa gente posee poder adquisitivo, tiempo para gastar dinero, pero fundamentalmente poseen serenidad y experiencia, y por tanto no son pasto fácil para engaño o alienación... 
La Red tiene que adaptarse a estas poblaciones, hacerse atractiva a ellas, y motivarlas a continuar como asiduos usuarios de sus espacios y tecnologías.
Sería una gran torpeza de aquellos que crean sitios, portales, centros de e-comerce no prepararse convenientemente para el crecimiento de las poblaciones maduras. No creemos que sea difícil hacerlo. Pensamos que valdría la pena reflexionar sobre ello. Planificar y ejecutar con acertividad. Ojalá que en estas redes no se cometa la misma absurda falla que se ha cometido en sociedades del mundo moderno: Desestimar y desdeñar la riqueza humana, cultural y vivencial de los hombres y mujeres de edad avanzada. No perder un patrimonio invalorable que ellos le garantizan a la humanidad.
 
La historia nos demuestra que aquellos pueblos y naciones que respetaron a sus ancianos, y aprovecharon su gran experiencia, información, conocimiento y herencia cultural, sobrevivieron y se fortalecieron. Esos ancianos brindaron y brindan a esas naciones conocimientos de oficios, de vida y tradiciones culturales. 
 
No cometamos el error de no permitirles nutrir esos nuevos universos. Que grato resulta pensar que será Internet, y el mundo de las tecnologías de punta en telecomunicaciones e informática quien dará ese paso fundamental: Llamarles, cautivarles y enriquecer aún más el Cyberespacio,  un lugar de encuentro, de comunicación, de intercambio de experiencia y de contactos, donde hombres y mujeres de más edad hallarán un terreno fértil para ser útiles tanto a sus comunidades como a si mismos. 
Hagamos que ellos se sientan relajados, cómodos, seguros... Hagámosle saber que aquí podrán encontrar roles útiles, provechosos, enriquecedores.  Resaltemos que al ser Internet una herramienta que no requiere ni fuerza ni destreza física, es ideal para ellos, que en cambio les sobra reflexión, capacidad de aprendizaje, observación, sentido lógico.

Vamos a decirles a estos cientos de millones de hombres y mujeres grandes, que Internet espera por ellos y les necesita.  La sociedad tecnológica les desea cautivar, sólo tienen que permitirlo, y esto sólo se puede dejando de lado temores y esquemas rígidos. Sean optimistas, Internet representa una manera segura y libre de romper con el aislamiento.
 
Digámosle que aquí los beneficios son mutuos: Ellos recibirán la riqueza de este mundo fascinante y nuevo, y la RED que tiene una gran necesidad de sabiduría, de reflexión, de prudencia y serenidad se nutrirá con ellos.  Vamos a llamarlos como actores activos, ellos sabrán agradecerlo.
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