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ATIENDA LAS SEÑALES DEL COLON ENFERMO

Por: Blanca García Bocaranda

El estreñimiento es un signo de alerta ante posibles enfermedades benignas, o malignas del intestino grueso, por lo tanto el primer consejo es consultar al especialista.

El sangrado es el síntoma ”5 estrellas” de las enfermedades premalignas y malignas del colon. Del colon también se sufre. Problemas benignos, en su mayoría, y malignos motivan la consulta al gastroenterólogo, siendo también objeto de enfermedades infecciosas, sobre todo en países subdesarrollados, dependiendo de las condiciones higiénicas del medio ambiente. Es frecuente conocer de muchos casos de diarreas infecciosas, bien por bacterias como: estreptococos, o estafilococos, debido a alimentos en malas condiciones de preservación, pasando por casos más complejos, como es la amibiasis invasora u otros protozoarios, que pueden estar en el colon. Hay problemas parasitarios, como: la ascaridiasis, tricocéfalos u otros parásitos localizados en el colon.

También tenemos enfermedades infecciosas que no dependen de la dieta, presentes en pacientes de mayor edad, como son los divertículos, o herniaciones del colon hacia su exterior, más bien como una especie de “bolsas”, que muchos llaman “canas del colon”.
La parte derecha del intestino grueso (colon derecho, o ascendente) se encarga, basicamente, de absorber líquidos, sales biliares y algún tipo de medicamentos, e ir desecando ese resto de material sobrante que se convierte en materia fecal.

Al orientarnos sobre el tema, el doctor Victor Bracho, del Servicio de Gastroenterología del Centro Médico Docente La Trinidad, explica que, “después de avanzar el contenido por el intestino grueso, se produce un proceso de desecación paulatino hasta alcanzar al colon izquierdo (colon descendente) donde se almacena la material fecal. El colon izquierdo es, esencialmente, sitio de almacenaje de los desechos de la digestión, que luego serán evacuados por la persona de acuerdo a su hábito intestinal. El colon forma una especie de signo de interrogación cuya parte larga está a la izquierda del abdomen y la parte corta del signo de interrogación al lado derecho. Usualmente, tiene esa forma, pero hay muchísimas variantes. El colon humano puede llegar a medir hasta 1 metro y medio de longitud. El reto del colonoscopista, o explorador, es lograr con su instrumento que, a veces mide desde 1 metro 20 centímetros hasta 1 metro 70 centímetros, examinar todos los segmentos del colon, de manera adecuada.

También, por un problema diverticular, productor de múltiples procesos de diverticulitis a repetición, el colon puede sufrir un proceso de estenosis, o disminución de calibre y, en ese momento, se debe hacer el diagnóstico diferencial entre un proceso benigno posterior a procesos diverticulares agudos a repetición vs. un cáncer. Otro problema relacionado con los divertículos es el sangramiento. Esto es apenas una pequeña referencia de las enfermedades benignas del colon.

Dentro de las causas funcionales frecuentes está el sindrome de colon irritable, el cual está ligado a la condición psicosomática del individuo como factor contributorio principal. Otro factor puede ser el tipo de dieta que siga la persona. El colon irritable se define, basicamente, por sus síntomas que incluyen el dolor abdominal, estreñimiento y/o diarrea. Constituye el 50 por ciento de los motivos de consulta al gastroenterólogo.

Este último tipo de estreñimiento, más que una enfermedad es un trastorno de la motilidad (movimiento) del intestino grueso. Por ser un órgano similar a un tubo muscular, el cual propulsa el contenido desde la parte derecha (colon ascendente) hacia la parte izquierda (colon descendente). Muchas veces, por varias razones, la motilidad se ve alterada de manera profunda y el paciente puede llegar a sufrir de estreñimiento, el cual va asociado, en ciertos casos, a una dieta capaz de producir una materia fecal sumamente pobre, gruesa, dura, difícil de movilizar, aunque personas con una dieta perfectamente balanceada y sana pueden presentar estreñimiento. Son dos factores, uno es el contenido y otro, el tubo muscular que hace progresar el contenido. En base a ellos, es estudiado el estreñimiento como tal.

¿Cuál es el error en nuestra alimentación?

El estreñimiento es una enfermedad muy común en el mundo occidental, sobre todo en poblaciones con alto consumo de azúcares y alimentación demasiado refinada, exenta de fibra, además de no ingerir agua. Podemos imaginar que el bolo alimenticio es una especie de cemento y mientras menos lo mezclemos con el agua, más duro y compacto será al final. Muchas veces resolvemos los problemas de estreñimiento de los pacientes, simplemente, organizándole su hábito alimenticio con respecto a la ingesta de agua. Les indicamos ingerir vaso y medio, o 2 vasos de agua con cada comida y, de esta manera, resolvemos una cantidad de problemas de estreñimiento. Ese es un primer escalón en el tratamiento de este tipo de estreñimiento. Como pasos subsiguientes están: el ordenamiento en la calidad de la dieta y luego, si el paciente no responde, se incluyen determinados fármacos. El ejercicio es vital porque está comprobado que las personas estreñidas crónicas mejoran muchísimo su problema de estreñimiento cuando se someten a un programa de ejercicio físico diario.

NO DESCUIDE LOS POLIPOS

Dentro de las enfermedades tumorales no malignas están las lesiones premalignas llamadas adenomas, precursoras con el tiempo de lesiones cancerosas. Los adenomas pueden adoptar conformación polipoide (pólipo adenomatoso) es decir que, forman especie de elevaciones dentro del colon, aunque en los últimos años se ha descubierto (los primeros reportes se hicieron desde Japón) que también pueden ser, completamente, planos, o inclusive deprimidos y es cuando aparece el problema para diagnosticarlo porque es más difícil.

Los pólipos son más frecuentes después de los 40 años de edad y, en ocasiones, están relacionados a problemas hereditarios, por lo tanto quienes tengan familiares que hayan sufrido de cáncer de colon deben comenzar, precozmente, con el despistaje de lesiones premalignas de colon y hoy, es posible la extirpación endoscópica de estas lesiones sin operar al paciente .
¿De qué manera?

Resecando al pólipo y se envía al anatomopatólogo para su estudio, que es quien concluye si es adenoma, o no. El adenoma también tiene conformación plana, o deprimido, y se destaca en la actualidad dentro de las lesiones premalignas.

El reporte de este tipo de lesiones se hizo inicialmente en Japón con advenimiento de los equipos electrónicos de video con mayor poder de magnificación. Al endoscopista le llamaba la atención que observaba unas lesiones sin mucha definición y llegaron a la conclusión de biopsiar todo lo que parezca sospechoso para hacer el diagnóstico.

Mediante la observación endoscópica exhaustiva, acusiosa y esperando los resultados del anatomopatólogo se hace el diagnóstico. Para el diagnóstico de esas lesiones hay una técnica sofisticada, de avanzada, la cual es desarrollada por las universidades japonesas.

La endoscopia es utilizada cada vez más en muchas disciplinas de la medicina. Es posible hablar de endoscopista: urólogo, cirujano, neumonólogo…Significa todo lo que implique explorar alguna cavidad, o canal natural mediante un instrumento que permita visualizar el interior del cuerpo humano. A través del endoscopio pasa un cateter que lleva por dentro una especie de aro metálico que captura el pólipo, lo estrangula y al pasar electricidad por el aro metálico, éste reseca la lesión. Hay un límite para la resección de lesiones premalignas, al ser sumamente grandes y con determinada configuración. Dependiendo del grado de habilidad y entrenamiento profesional, se resecará por vía endoscópica, o refiriendo el paciente al cirujano, que son la minoría de los pacientes con lesiones premalignas. En relación al cáncer en sus etapas precoces, se trata de algo desconocido, inclusive por muchos endoscopistas occidentales. Hay una serie de controversias entre lo publicado por los japoneses y lo publicado por los occidentales en relación a la detección precoz del cáncer. En este aspecto hay avances e innovaciones a los cuales el occidente no termina de responder, sino que parpadea perplejo ante una luz cegadora, que es un conocimiento demasiado nuevo para ser dirigido por muchos endoscopistas.

El colon enfermo emite sus señales de alarma con síntomas que son minimizados, o no son tomados en cuenta con la urgencia que requieren. Hay un mensaje bien importante en la sangre oculta en heces, pues cuando el tubo digestivo sangra lo hace bien en forma de sangre digerida, la cual es detectada mediante una prueba de Laboratorio donde se recogen las heces para un examen (sangre oculta en heces), o bien mediante un sangrado rojo visible.

¿Podría estar en presencia de un tumor colorectal?

La persona también puede sangrar en evacuaciones negras líquidas, que es otra manera de sangrar del tubo digestivo. Con respecto a la sangre oculta, muchas veces no otorgan la importancia real a la prueba, pues una persona con sangre oculta en heces si es mayor de 40 años de edad tiene un enfoque diferente a quien con 28 años tiene el mismo síntoma. Alrededor de un 19 por ciento de los pacientes con más de 40 años y sangre oculta positiva, que consultan al médico, tienen un tumor colorectal y, de ese porcentaje, un índice elevado tiene cáncer, lo cual debería tomarse en cuenta por los médicos y la población general para consultar, tempranamente, y no imaginarse que tienen hemorroides. En cuanto a las lesiones más precoces, muchas veces ni siquiera dan síntomas.

¿Habrá que dar más importancia durante el chequeo integral
de salud al examen de colon en el paciente asintomático?

Es una de las maneras más efectivas para la detección precoz de las lesiones, inclusive la práctica de una rectosigmoidoscopia flexible es la manera idónea, después de los 40 años, más la indicación de una sangre oculta en heces y, probablemente, un colon por enema en combinación con la rectosigmoidoscopia flexible. Si estos exámenes arrojan resultados negativos para enfermedad tumoral, nos conformamos con una rectosigmoidoscopia flexible cada 3 a 5 años, después de los 40 años de edad.

¿Cuáles lesiones presentan dolor?
En ocasiones, un pólipo grande puede llegar a producir cólicos. No se sabe el mecanismo por el cual un pólipo cause dolor, pero si es más usual que produzca sangrado que dolor.

El examen médico parte de la historia clínica para clasificar a los pacientes en sintomáticos y asintomáticos, tomando en cuenta factores de riesgo como los antecedentes de cáncer en la familia, o a nivel personal, o no. En base a estos tres factores es elaborada la estrategia de examen. Un paciente mayor de 40 años, asintomático en las vías digestivas, con antecedentes familiares y personales negativos para cáncer puede ser objeto de tacto rectal, o una rectosigmoidoscopia flexible y una sangre oculta en heces. Dependiendo del lugar donde el paciente se explore puede complementarse con un colon por enema (técnica de doble contraste) y si el resultado es negativo, el paciente vuelve a examinarse a los 5 años. Si el paciente es mayor de 40 años, con síntomas de colon: dolor abdominal tipo cólico, sangre oculta en heces, o antecedentes familiares, o personales de cáncer, pudiésemos iniciar la exploración del colon con la colonoscopia total

Quien presente sangre oculta en heces, positiva y una endoscopia digestiva superior donde se excluya causa de sangrado, es para pensar que el sangrado puede provenir del colon, o se trata de un falso positivo en esa prueba porque hay requisitos para el paciente, como: estar exento de carnes poco cocidas, embutidos, revisarse bien las encías, pues si al momento del cepillado dental, o al higienizarse con el hilo dental hay sangramiento, esto pudiera afectar la prueba. Ciertos vegetales como; brócoli y repollo, también por reacción química puede dar positiva la prueba.

¿Y si la prueba es positiva?

Si la prueba es positiva y ya excluimos el tracto digestivo superior como causa de sangramiento, exploramos el colon. El mejor método de exploración es la colonoscopia, para la cual contamos con endoscopios de fibra óptica y electrónicos. La colonoscopia es el examen endoscópico del colon que comienza con el tacto rectal para revisar la ampolla rectal y luego introducimos, lentamente, el colonoscopio para observar la mucosa colónica desde el colon izquierdo e intentando progresar hasta el lado derecho. Hoy, con las técnicas acumuladas, un endoscopista es capaz de examinar el colon de manera total, en un lapso de 15 a 20 minutos, aunque puede variar porque cada persona tiene un colon diferente. El endoscopista puede visualizar la totalidad del colon, en un 80 a 90 por ciento de ese tiempo, siendo un arte derivado del buen entrenamiento del endoscopista bien preparado.
Para el estudio, en la sala de endoscopia el paciente será premedicado tomando en cuenta su estado cardiovascular previo y su estado de susceptibilidad especial a determinada premedicación utilizada como: midazolan, o la meperidina vía endovenosa. Es vital contar con equipos de resucitación, si hubiese una sedación excesiva, lo cual ocurre en un porcentaje muy bajo de pacientes y el médico siempre está prevenido para solucionar cualquier situación. Las imágenes son observadas en el monitor. Existen equipos con alto poder de magnificación hasta lograr 10 veces el tamaño de la realidad, con equipos denominados “estado del arte”, similar a colocar un microscopio en el extremo del endoscopio y recorrer el colon. Son los procedimientos más costosos y eficaces en la detección de lesiones premalignas y malignas, más pequeñas e incipientes.

LOS TUMORES

Las lesiones tumorales malignas como el cáncer avanzado, no tienen manejo curativo por el endoscopista, pero el especialista trata de hacer un tratamiento paliativo (recanalizar el tumor por esclerosis de la lesión) con electrofluoración (cauterizar con electricidad), o con inyección de alcohol. Es la manera de recanalizar un órgano tubular que se vió invadido por un tumor, o se practica con alcohol absoluto para necrosar la lesión tumoral y permitir el tránsito a través de la vía. Este tipo de opciones las ofrece sólo un endoscopista con mucha preparación y, unicamente, como un recurso más en el manejo de las lesiones avanzadas que ya son desde el punto de vista del tratamiento, de manejo conjunto con el cirujano..

En el tratamiento curativo de lesiones premalignas también es posible que dentro de un pólipo adenomatoso haya un pequeño foco de cáncer, pudiéndose resecar de manera curativa ese cáncer con las mismas técnicas de politectomía endoscópica, ya mencionada.
¿Cuál es el tratamiento posterior?

El paciente sometido a una politectomía endoscópica debe permanecer en reposo relativo, por una seman, sin hacer ejercicios violentos, ni caminar largas distancias, ni correr, ni levantar pesos. Seguirá una dieta no muy especial, comenzando a ingerir alimentos con lentitud. Regresará a su actividad habitual, pero si tiene antecedentes de 4 a 10 pólipos resecados, ha de estar vigilante y repetir las exploraciones a los 6 meses y al año, dependiendo del tamaño de la lesión adenomatosa y de la histología (análisis del anatomopatólogo), pues si es demasiado displásica (capacidad para producir cáncer) con respecto a la lesión resecada, requiere una exploración más precoz que quien tiene una histopatología más benigna, o la lesión tumoral está bien diferenciada. Siempre hay que mantenerse alerta porque son lesiones que recurren con el tiempo.

Han sido estudiados los factores que inciden en estas complicaciones, como son: el tamaño y el tipo de pólipo. Si son mayores de 1 cmt. aumentan las complicaciones y si es un pólipo de base ancha hay mayor riesgo de complicaciones. Informamos al paciente sobre su lesión, de la cual es portador. Le indicamos la rutina de laboratorio, buscando tiempos de coagulación y hemoglobina-hematocrito, advirtiéndole que debe abstenerse de tomar aspirina u otro antiinflamatorio, al menos 10 días antes del procedimiento. Al explicarle su problema y solución, estando de acuerdo con el paciente, se cumple el procedimiento. El costo del procedimiento varía en relación con el tamaño de la lesión, la cantidad de lesiones a resecar y siempre será menos caro que una intervención quirúrgica.

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