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La Medicina del Siglo XXI
Usa terapia genética para tratar a enfermos 
de Alzheimer
 
 
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Una Noticia alentadora
 
SAN DIEGO, Estados Unidos
-Associated Press-
Un equipo de neurocirujanos estadounidense inyectó células genéticamente modificadas al cerebro de un paciente de Alzheimer mediante un procedimiento revolucionario que podría detener la pérdida de células cerebrales debido a la enfermedad.
 
El procedimiento quirúrgico, realizado en la Universidad de California en San Diego, duró 11 horas, y fue la primera vez que se utilizaba la terapia de genes humanos en el tratamiento de la enfermedad, informaron el martes los investigadores.
 
Si la terapia funciona como los especialistas esperan, podría producirse una mejora en las funciones cerebrales del paciente en las próximas semanas, pero los médicos advirtieron que se tardará años en saber si la terapia beneficiará a los todos los enfermos de Alzheimer.
 
Los científicos usaron células cutáneas de una mujer de 60 años que se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad y aislaron los genes que segregan una proteína presente en cerebros saludables conocida como factor de crecimiento neurológico.
El pasado jueves se inyectaron al cerebro de la paciente dos gotas de una solución que contenía tales genes. Dos días después del procedimiento, la enferma fue enviada a su casa.
 
"Esperamos que este procedimiento sirva para retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida durante algunos años", señaló el médico Mark Tuszynski, quien dirigió el estudio. "Es poco probable que sea una cura", advirtió.
 
El gobierno federal aprobó las pruebas del factor de crecimiento neurológico en seres humanos hace dos años, después de que un equipo de investigadores de la universidad mostrara que la proteína revertía el deterioro cerebral en monos viejos.
Otro paciente se someterá al procedimiento en tres meses, y los investigadores buscan seis candidatos más para estudios iniciales que determinarán si la terapia es segura. 
Las pruebas futuras evaluarán si los pacientes conservan sus capacidades mentales.
Bill Thies, vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la Asociación contra el Alzheimer, con sede en Chicago, se mostró optimista y a la vez cauteloso con respecto al nuevo procedimiento.
 
"Cada vez que iniciamos una prueba clínica, no sabemos si los beneficios serán mayores que los riesgos", señaló Thies. "Siempre hay que ser cautelosos al principio", agregó.
Además, hizo notar que el mal de Alzheimer sólo se da en seres humanos, y es posible que los médicos no tengan el mismo éxito que con los monos.

Usan terapia genética para tratar a enfermos de Alzheimer
Añadió que la complejidad del procedimiento podría evitar su uso masivo.
"No vamos a practicar neurocirugía a cuatro millones de personas", sentenció.
Necesario es aquí, resaltar en tremendo impacto que el Mal de Alzheimer tiene para la sociedad, y muy especialmente en los países del primer mundo o desarrollados, cuyos sistemas de salud han hecho posible poblaciones. Es así, que Estados Unidos, la enfermedad de Alzheimer afecta a 4 millones de personas, con 250.000 casos nuevos diagnosticados cada año y 100.000 decesos anuales por el mal. Si lo asumimos desde la óptica económica, es realmente alarmante. Sólo asuman que los costos de atención generados por estos pacientes, son de 67 mil millones de dólares anuales. Sin contar que se tiene conciencia de que en un futuro, estos costos subirán más y más pues la demencia de Alzheimer será la epidemia del próximo siglo, y ya estudios muy serios dan proyecciones que indican que para el año 2050, cerca de 14 millones de estadounidenses estarán enfermos.
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