ALCOHOLISMO Y SALUD MENTAL

 

El consumo se inicia en la adolescencia,  más de la mitad a los 15 años de edad, con las llamadas "drogas de entrada" (alcohol, tabaco, marihuana), con patrones de uso social o no patológico (experimental, recreativo o habitual), generalmente motivado por la curiosidad o presión de grupo y en un ambiente cercano o familiar.

 

  El progreso hacia sustancias más adictivas y patrones de consumo patológico va a depender del tipo de sustancia preferentemente utilizada, factores biológicos o psicológicos predisponentes y condiciones ambientales. Estimándose una variación entre 5 y 15 años entre el momento del inicio del consumo y la aparición del síndrome de dependencia, según las circunstancias. Suele haber un temprano deterioro académico, laboral y social.

 

Las sustancias de consumo más frecuente son de tipo lícito, el alcohol, el tabaco, los tranquilizantes y estimulantes, mientras que las ilícitas, son la marihuana y la cocaína.

 

Además del síndrome de dependencia por el uso de alcohol, son frecuentes las complicaciones psiquiátricas y físicas, bien sean derivadas de trastornos preexistentes o debidas a consecuencias directas del consumo.

 

El alcohol es la sustancia psicotrópica de uso más extendido en la población, estimándose que entre el 71,1% y el 100% de las personas mayores de 15 años, lo han consumido alguna vez en la vida, ya entre adolescentes esta cifra el 70,4%. Habiéndolo consumido durante el año anterior, entre el 72,43% y el 98% de los mayores de 15 años. Es más frecuente su consumo en hombres 73,85%, que en mujeres 47,15%.

 

El uso reciente de alcohol se encuentra fuertemente asociado con la ocurrencia de muertes por causas violentas (42,9% a 44% de alcoholemia positiva en fallecidos por accidente de tránsito, 27,8% de los fallecidos por homicidios y 50% de los suicidios) y con la morbilidad por traumatismos o lesiones por causa externa (43,9% de traumatismos y 28,1% de lesiones por causa externa refieren consumo de alcohol  durante las seis horas previas, contra 10,4% de traumatismos y 3,5 de lesiones por causa externa que no consumieron alcohol).

 

Se estima que la disponibilidad de bebidas alcohólicas para el consumo, en Venezuela para el año 1997, fue de 1.754 millones de litros, equivalentes a 45.2 litros de alcohol absoluto por habitante mayor de 15 años, constituyendo una circunstancia de alto riesgo, si se toma en cuenta la existencia de fuertes valores culturales promotores del consumo y unos débiles mecanismos de control sobre el expendio.

 

El consumo de alcohol suele estar asociado a otros daños a la salud, tales como enfermedades cardiovasculares, accidentes, suicidios y homicidios, algunos de ellos ubicados dentro de las principales causas de muerte diagnosticada. La embriaguez consuetudinaria es la tercera causa conocida o presunta del acto suicida (OCEI, 1996).

 

El uso del cigarrillo, incrementa la mortalidad y morbilidad general en ambos sexos por cardiopatía isquémica coronaria, accidentes cerebrovasculares, aneurisma aterosclerótico de la aorta, enfermedad vascular periférica aterosclerótica, cáncer de pulmón, de laringe, de cavidad oral, esófago, vejiga, renal, gástrico y cervical; bronquitis y enfisema, mortalidad neonatal o bajo peso al nacer y úlcera péptica Evans (1991).

 

1 El uso de drogas  ilícitas conlleva a complicaciones médicas de tipo cardiovascular, cerebrovascular, pulmonar y del tracto respiratorio superior y músculoesquelético (Lic, 1990)2 (Noya, 1988)3.

 

Datos de experticias forenses muestran la relación entre causas de muerte violenta y el consumo reciente de sustancias psicoactivas, tales como accidentes de tránsito (entre 42,9 y 44% de alcoholemia positiva, 32% positivo a marihuana, el 4% de alcaloides y el 2% a barbitúricos)4,5, homicidios (27,8% positivos a la presencia de alcohol, 3,5% positivos para Cocaína) y suicidios (50% positivos para la presencia de alcohol).

 

 

Dr. Elías Torres Aguilera

Medico Psiquiatra

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