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400 millones de personas padecen trastornos mentales
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Miércoles 10 DE ENERO DE 2001
GINEBRA/AFP
Unos 400 millones de personas en el mundo padecen, a diferentes niveles, trastornos mentales o neurológicos, una cifra que según todas las previsiones aumentará durante las dos próximas décadas, informaron ayer en Ginebra expertos de la Organización Mundial de la Salud.
 
Los prejuicios, la pobreza y el insuficiente acceso a los medicamentos contribuyen a agravar este problema y sus consecuencias, tanto en los países ricos como pobres, declaró a la prensa Benedetto Saraceno, especialista de la organización.
El Día Mundial de la Salud, que se celebrará el próximo 7 de abril, estará dedicado a la salud mental.
 
La organización, con sede en Ginebra, lanzó una campaña de un año de duración sobre este tema, con el lema "No a la exclusión, sí a los tratamientos", encaminada a promover la actuación de las sociedades, gobiernos y profesionales de la salud.
 
"La depresión está considerada en la actualidad como la quinta causa de handicap y está previsto que ocupe el segundo puesto en el 2020", advirtió Saraceno, director de los programas de salud mental de la Organización Mundial de la Salud.
 
Los trastornos psíquicos, incluidas las manifestaciones depresivas, la esquizofrenia, el Alzheimer, la epilepsia y el retraso mental representan 11% de las enfermedades en el mundo desarrollado. Los pronósticos barajados en la actualidad predicen un incremento de este porcentaje hasta 14% durante las dos próximas décadas, debido a los cambios demográficos, como un aumento de la esperanza de vida, y los riesgos traumáticos vinculados con las guerras y con los desplazamientos de las poblaciones, según Saraceno.
 

 Los problemas mentales no afectan sólo a las sociedades ricas. Este es un mito que debe ser destruido cuanto antes, señaló Derek Yach, otro experto de la organización. "La enfermedad mental constituye en los países más pobres un serio problema de salud pública", dijo.
Sin embargo, el nivel de estas enfermedades suele variar en función de los continentes, salvo la esquizofrenia, cuya presencia es similar en países desarrollados y tercermundistas, debido a un importante factor genético.
 
Mientras que la epilepsia y el retraso mental son problemas típicos de los países más pobres, la depresión alcanza su nivel máximo en América y en el Pacífico occidental, explicó Saraceno.
 
La dependencia del alcohol también es un trastorno psíquico que padecen unos 140 millones de personas. Por su parte, existen 45 millones de esquizofrénicos, de los cuales se suicida anualmente un millón.
 
Más de 90% de los casos de epilepsia pueden ser tratados fácilmente, pero en Africa más de 85% de estos enfermos no recibe ningún tratamiento.
 
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